Je me souviens précisément des circonstances au cours desquelles j'ai rencontré Langelot. C'était il y a une quarantaine d'années, dans le grenier d'une amie de ma grand-mère. On m'avait donné la permission d'aller y fouiner et fait miroiter l'espoir d'y trouver des livres abandonnés par le petit-fils de la maîtresse des lieux, de cinq ou six ans mon aîné.

Je me souviens que j'espérais fermement mettre la main sur des exemplaires du Club Des Cinq, une série que je lisais alors avec passion.

C'était un grenier très vaste (à moins que la distorsion des souvenirs ne me le fasse apparaître plus grand qu'il n'était en réalité…) Il s'y entassait tout un capharnaüm de meubles, de vieux vêtements, de tableaux et dans l'air régnait une odeur de poussière caractéristique.

Je me souviens de ma déception : pas le moindre Club Des Cinq ! Et en fait, mis à part des "livres pour bébés", rien d'intéressant. Et puis ce livre de la Bibliothèque Verte, dont le titre m'a intrigué : Langelot Et Le Satellite. J'étais déjà à l'époque passionné de tout ce qui touchait aux avions et à la conquête spatiale. J'ai donc pris le livre, dont la copine de ma grand-mère m'a gentiment fait cadeau (qu'elle en soit ici remerciée à titre posthume). Plus tard, j'ai noté qu'il avait été publié en 1966 – mon année de naissance. Peut-être y ai-je vu un signe ? Toujours est-il que je me suis plongé dans le bouquin. Le reste appartient à l'histoire – l'histoire avec un tout petit "h" ; la mienne.

Nous voilà quarante ans plus tard et il y a quarante aventures de Langelot rangées dans ma bibliothèque, en bonne compagnie : les deux Corinne, les indispensables Michel de Georges Bayard, les Six Compagnons, Les Conquérants De L'Impossible, Jacques Rogy…

Au mois de novembre 2011, j'ai découvert le forum Livres D'Enfants (http://livres-d-enfants.conceptbb.com/forum) sur Internet. J'ai été séduit par la qualité de certains échanges, par la quantité d'informations dispensées sur des auteurs et des livres qui ont enchanté mon enfance. J'ai eu le sentiment, un peu, que dans ce cénacle virtuel, Langelot n'était pas la série la mieux connue ou la plus commentée. J'ai voulu apporter ma contribution, d'abord sous la forme de fiches évoquant les charmantes jeunes filles qui peuplent les missions de l'agent 222 du S.N.I.F., et qui me faisaient rêver quand j'abordais l'adolescence. Sans faire un gigantesque effort d'imagination, je les ai appelées les Langelot Girls. Par la suite, Serge Sohier, le fondateur/administrateur du site, m'a demandé si j'aurais envie d'écrire quelques pages sur Langelot. Ces pages, les voici…

Avant d'explorer leur contenu, soyez avertis : ce travail n'est pas achevé. Au moment où cette introduction est rédigée (août 2014), il reste à produite une dizaine de fiches de Méchants. Je suis aussi en train d'essayer de reconstituer l'histoire éditoriale de la série dans la Bibliothèque Verte, l'objectif à terme étant de vous proposer un inventaire complet des différentes couvertures.

J'espère néanmoins que, telles qu'elles se présentent à l'heure actuelle, ces pages pourront vous distraire et, qui sait, vous donner envie de lire ou de relire les aventures de Langelot.

Soyez toutefois avertis : les informations que vous y trouverez concernant l'auteur sont assez basiques, et je me dois de préciser que je n'ai guère fait d'effort pour les approfondir. Contrairement à Georges Bayard ou Paul-Jacques Bonzon, je n'ai pas de sympathie particulière pour Vladimir Volkoff, en tant qu'homme, et pour tout dire, j'aurais été enchanté si le père de Langelot avait pu à jamais demeurer le mystérieux Lieutenant X.

J'exprime mes remerciements à celles et ceux, membres du forum Livre D'Enfants, qui ont bien voulu au fil des mois passés me faire profiter de leurs avis, me communiquer des informations, me transmettre des images destinées à illustrer ces pages. Et, cela va sans dire (mais ça va mieux en le disant), je remercie Serge sans qui ces pages n'existeraient sans doute pas.

Un merci particulier à Christian, Lionel, Michel et Sébastien, pour leurs avis bienveillants et constructifs.