LANGELOT DANS LA BIBLIOTHÈQUE VERTE… ET AILLEURS La première aventure de Langelot paraît en 1965, sous le titre Langelot Agent Secret (numéro de tranche 284) ; la dernière en 1985 (Langelot Donne L'Assaut). Lieutenant X nous a offert 40 épisodes en juste vingt ans, soit une moyenne de 2 titres par an – une productivité égale à celle de Paul-Jacques Bonzon pour Les Six Compagnons (38 tomes entre 1961 et 1980), et sensiblement supérieure à celle de Georges Bayard (39 aventures de Michel en 27 ans, soit une moyenne annuelle de 1,44).
Les vingt premiers titres paraissent sur une période de 8 ans, entre 1965 et 1973, avec des pics de productivité en 1966 (3 titres), 1967 (3 titres), 1968 (4 titres) et 1972 (3 titres). L'auteur tiendra ensuite la moyenne de 2 titres par an entre 1974 et 1980, avant de lever le pied (1 titre par an et 2 en 1985). Sans en avoir la certitude, on peut expliquer la productivité des premières années par le fait que Lieutenant X disposait de quelques aventures « sous le coude », prêtes à être éditées si le premier volume avait du succès. Langelot est sans doute une des séries les plus populaires de la Bibliothèque Verte, du moins si on en juge par le nombre de rééditions. Certains titres ont connu pas moins de six versions différentes1 , dont nous allons à présent détailler les particularités : [1] Sans tenir compte de la réédition de l'ensemble de la série, ainsi que des deux Corinne, aux Éditions du Triomphe dans les années 2000. TYPE I : Les 15 premières histoires (période 1965-1971) sont sorties dans le format 17 x 12,3 cm, avec la mention "BIBLIOTHÈQUE VERTE" inscrite dans un bandeau jaune en haut de la couverture, et un numéro de série figurant au bas de la tranche – ce numéro disparaît fin 1971 ; le dernier titre numéroté est Langelot Et Le Sous-Marin Jaune (n°456). TYPE I BIS : Les 5 livres suivants (nos 16 à 20) ont paru avec une couverture répondant aux mêmes critères que ci-dessus, le numéro de tranche en moins. Ajoutons que l'on trouve aussi sous ce format des titres des années 1965-1971, réédités au cours de la période 1972-1974. TYPE II : À partir de janvier 1974, Hachette modifie légèrement les couvertures : le bandeau jaune "BIBLIOTHÈQUE VERTE" disparaît, et un logo est ajouté. Langelot Et Le Fils Du Roi est le premier titre dont l'édition originale corresponde à ce modèle. À partir de 1975, toutes les éditions originales et les rééditions se conformeront au modèle avec logo et sans bande jaune . Signalons, dans ce milieu des années 70, la réédition en 1978 de Langelot Suspect qui affiche une nouvelle couverture, dessinée par Maurice Paulin, sans qu'on puisse expliquer cette originalité. Peut-être avait-on égaré le dessin original chez Hachette ? La présentation TYPE II perdure jusqu'à la 33e aventure, Langelot Gagne La Dernière Manche, parue en janvier 1980. Le titre précédent, Langelot Garde Du Corps, avait vu un passage de relais entre Maurice Paulin qui pour la dernière fois avait réalisé les illustrations intérieures, et Robert Bressy, qui avait dessiné la couverture. Langelot Gagne La Dernière Manche est le premier titre entièrement illustré par Bressy. TYPE III : Le titre suivant, Langelot Mauvais Esprit, inaugure un nouveau format : le logo Bibliothèque Verte est toujours présent, mais la couverture affiche une version couleur de la carte du S.N.I.F. de Langelot (qui auparavant figurait en page intérieure et en noir et blanc ). Ce format concerne trois titres originaux (Langelot Mauvais Esprit, Langelot Contre La Marée Noire et Langelot Et La Clef De La Guerre) et toutes les aventures antérieures (sauf Langelot Garde Du Corps), qui sont rééditées entre 1980 et 1983. Ces rééditions comportent une nouvelle couverture dessinée par Robert Bressy, mais conservent les illustrations intérieures originales de Maurice Paulin. TYPE IV : En 1983, encore un changement : les volumes de la Bibliothèque Verte rétrécissent en largeur pour passer aux dimensions 17 x 11,5 cm. Au vert uni de la tranche s'ajoutent de stries blanches. Le logo disparaît. Le premier titre original à paraître sous ce nouveau format, en mai 1983, est Langelot Et Le Général Kidnappé. On remarque que la "photo" de Langelot sur la carte du S.N.I.F. a été changée ; Langelot arbore désormais un sourire idiot et une coiffure que le capitaine Montferrand aurait qualifiée de "coupe à la zazou".  Les quatre dernières aventures de Langelot sortent sous ce format, entre mai 1983 et novembre 1985. Parallèlement, les titres précédents sont réédités. Deux curiosités : - le Langelot Contre Six, publié de 1984. Sur la couverture, voisinant avec la carte du S.N.I.F. dessinée par Bressy, se trouve un personnage dessiné par Coria, qui a également refait toutes les illustrations intérieures. Jusqu'à preuve du contraire, il s'agit du seul épisode de Langelot auquel a collaboré ce dessinateur. - le Une Offensive Signée Langelot, publié en octobre 1985. Pour ce volume, Robert Bressy a également redessiné (pour quelle raison, mystère) les illustrations intérieures. (Merci à Jeanmaille pour ce scan). L'histoire éditoriale de Langelot en Bibliothèque Verte n'est pas terminée. Les années 1990 verront deux nouvelles présentations. TYPE V : Les dimensions sont les mêmes que pour le TYPE IV; on passe à une couverture souple, la tranche striée blanc sur fond vert demeure mais les illustrations intérieures en couleur disparaissent. Le titre est inscrit en capitales blanches sur fond vert et la mention "BIBLIOTHÈQUE VERTE" figure de nouveau tout en haut de la couverture. TYPE VI : Même dimensions ; la tranche est redevenue vert uni, un numéro réapparaît vers le haut de la tranche. Le titre est inscrit en blanc dans un rectangle vert, sur le quart supérieur de la couverture.     TABLEAU RÉCAPITULATIF   TYPE I TYPE I BIS TYPE II TYPE III TYPE IV TYPE V TYPE VI Titres originaux LG01 > LG15 LG16 > LG20 LG21 > LG33 LG34 > LG36 LG37 > LG40     Titres réédités   LG02 LG03 LG11   LG14[1] LG01 > LG20 LG01 > LG31 LG33[2] LG01 > LG36 (sauf LG02, LG27)[3] LG10 LG13 LG26   LG38[4] LG01 > LG02 LG04 > LG08 LG10 LG13 LG16 LG17 LG20 LG24 > LG29   LG40[5]         [1] Cette liste n'est pas forcément complète ; ces quatre titres sont à ce jour les seuls pour lesquels nous avons trouvé des éditions en format TYPE I BIS. [2] Le 32e titre, Langelot Garde Du Corps, n'a à notre connaissance jamais été réédité au format TYPE III. [3] Nous n'avons pas trouvé d'exemple de ces deux titres en format TYPE IV. [4] Ces quatre titres sont les seuls dont nous sommes sûrs qu'ils ont été réédités en format TYPE V. [5] Ces dix-neuf titres sont les seuls dont nous sommes sûrs qu'ils ont été réédités en format TYPE VI. Pour terminer, nous nous devons de signaler que Langelot a eu une vie en dehors de la Bibliothèque Verte. Ainsi, la 13ème aventure, Langelot Suspect (1970), a été publiée (avec des coupures) dans le journal de Spirou (nos 1735 à 1745, juillet-août 1971). Note de l'auteur : un grand merci à Sébastien, grand collectionneur des volumes reliés de Spirou, de m'avoir scanné des extraits de Langelot Suspect, telle que l'histoire a été publiée dans ce journal.
Signalons enfin que les 40 aventures de Langelot (ainsi que les deux titres consacrés à Corinne) ont été rééditées à partir de 2000 aux Éditions du Triomphe.

 

Dernière mise à jour David Minger / Livres d'enfants le dimanche 29 juin 2014.